متى يتحول التذبذب إلى انحدار؟ قبل المباراة، سُئل بيب جوارديولا عن هذا الأمر وأشار إلى سلسلة النجاحات التي حققها مانشستر سيتي. والآن، خسر الفريق آخر ثلاث مباريات له للمرة الأولى منذ أبريل/نيسان 2018 تحت قيادته، لذا فإن رحلة السبت إلى برايتون تهدف بالتأكيد إلى وقف الانحدار. هُزم فريق سبورتنج بقيادة روبن أموريم بنتيجة 5-0 في مباراة رائعة من جانب مانشستر سيتي. وانتهت آخر مباراة على أرض مانشستر يونايتد تحت قيادة المدير الفني الجديد بتحوله في نظر بعض جماهير الشياطين الحمر إلى "فيرجسون الجديد"، كما تنبأ في حالة هزيمة منافسهم في المدينة كورة لايف.
وتمكن المدرب البالغ من العمر 39 عاما من تحقيق ذلك من خلال تدريب سبورتنج على الهجمات المرتدة السريعة، ثم تنفيذ ذلك بخبرة في مواجهة سيتي الذي أصبح هزيلاً. ويظل مانشستر سيتي في المركز السابع برصيد سبع نقاط، ويرحل أموريم برصيد عشر نقاط ويقود سبورتنج لشبونة نحو التأهل لدوري أبطال أوروبا . وكل هذا بفضل طريقة اللعب 3-4-3 التي سيطبقها مع يونايتد عندما يبدأ العمل في 11 نوفمبر/تشرين الثاني.
كان اللاعبون قد تبادلوا التمريرات قبل أن يخطف فيل فودين الكرة من هيديماسا موريتا. وتراجع سبورتنج لتراجع صانع ألعاب سيتي إلى منطقة الجزاء وأطلق الكرة في مرمى فرانكو إسرائيل. بعد هزيمتي مانشستر سيتي أمام توتنهام وبورنموث، كان هذا بمثابة مساعدة مرحب بها. لكن الهشاشة كانت واضحة في هجوم جيوكيريس الذي ابتعد به عن المرمى. وبينما تقدم إيدرسون، كان السويدي يأمل في تسديد الكرة من فوق حارس المرمى، لكنه فشل في ذلك، وتم التقاط الكرة koora live.
تحدث جوارديولا عن إصابته وكيف أن هذا كله جزء من التحدي الذي يواجه الفريق هذا الموسم. ومع وجود روبن دياس وجون ستونز في قائمة المصابين، منح المدرب جاهمي سيمبسون بوسي فرصة المشاركة لأول مرة مع الفريق، بعد 24 ساعة من بلوغ المدافع 19 عامًا، وكانت الخطوة التالية لجيوكيريش هي مهاجمته من الناحية اليسرى، وكان الفتى القادم من مانشستر قويًا بما يكفي لتجاوز التحديK قبل ذلك، هدد سيتي مرمى المنافس من خلال ركلتين ركنيتين لفودين وكرتين لإيرلينج هالاند. الأولى تصدى لها إسرائيل ببراعة، والثانية مرت بقدم النرويجي اليمنى الضعيفة إلى خارج الملعب.
كان مانشستر سيتي يفرض سيطرته على أبطال البرتغال بطريقة مألوفة: الاستحواذ على الكرة وإجبارهم على العيش على الفتات. وعندما تباطأ إسرائيل في اللعب من الخلف، كاد هالاند أن يهاجمه. وفي المرة التالية التي حاول فيها سبورتنج تنفيذ هذه الحيلة، استحوذ سافينيو على الكرة وسيطر مانشستر سيتي على المباراة في تسلسل تضمن ركلة ركنية أخرى من فودين اقترب منها يوسكو جفارديول.
كما كان التحرك من الخلف للأمام مثيرًا للإعجاب حيث قام ماتيو كوفاسيتش بالتخطيط في منتصف الملعب وتسلل ريكو لويس من الظهير الأيمن لتمرير الكرة إلى سافينيو. النتيجة: تمريرة عرضية إلى هالاند وركنية أخرى من فودين، وسدد فودين كرة قوية على رأس هالاند، ورغم أنه تفوق على إسرائيل الذي كان يطير في الهواء، إلا أن الكرة أبعدت من على خط المرمى. وكان مانشستر سيتي قوة لا هوادة فيها في إرباك مضيفه من خلال تمريراته القوية. وقفز فودين من الجانب الأيسر ومرر الكرة إلى هالاند الذي سددها قوية على الطائر وتصدى لها إسرائيل.
كان معدل الاحتفاظ بالكرة 72.9% هو المنافسة في صورة مصغرة. كان مانشستر سيتي في وضع تدريب على التسديد، حيث مر برناردو سيلفا من أمام المرمى وسدد الكرة ليهزم إسرائيل لكن المحاولة أخطأت المرمى، وبعد ذلك انطلق جيوكيريش - من تمريرة جيوفاني كويندا - وعند وصوله إلى منطقة الجزاء، صمد أمام سيمبسون بوسي وسدد كرة رائعة من فوق إيدرسون محرزا هدف التعادل 1-1.
وكادت محاولة أخرى مماثلة أن تصل في الهجمة التالية لسبورتنج من خلف خط دفاع سيتي لكن هدوء فرانشيسكو ترينكاو فشل وأطلق المهاجم تسديدة بعيدة عن المرمى. وذابت جماهير مانشستر سيتي عندما تمكن ماكسيميليانو أراوجو من اختراق دفاع مانشستر سيتي بعد تمريرة بيدرو غونسالفيس، ليضع الكرة في مرمى إيدرسون، بعد أن سددها في المرمى في الشوط الثاني. وسرعان ما أصيب الضيوف بالصدمة. وكان جفارديول هو المذنب، حيث أسقط ترينكاو بحماقة، واحتسب الحكم دانييل سيبرت ركلة جزاء. وسدد جيوكيريس الكرة في مرمى إيدرسون، وعم الاستاد أجواء من الضجيج والبهجة.
ولأول مرة منذ فترة طويلة طُرحت على مانشستر سيتي أسئلة لم يجد إجابات لها. وحتى عندما حصل لويس على ركلة حرة على حافة منطقة جزاء سبورتنج، لم ينجح عرض فودين في ضرب الحائط. وظهر جوارديولا، في المنطقة الفنية، كمدرب عاجز، بينما ظهر أموريم، على الجانب الآخر، كمدرب للمكر والسيطرة. ولم يستسلم مانشستر سيتي قط، لكن سلسلة الفرص توقفت حتى حصل سيلفا على ركلة جزاء بعد تدخل من عثمان ديوماندي - بعد أن أمر حكم الفيديو المساعد سيبرت بالذهاب إلى شاشة خط التماس. ورغم حزنه الشديد، وفي مواجهة صافرات الاستهجان العديدة، سدد هالاند ركلة الجزاء في العارضة.
ومن هنا، قطع اللاعبون مسافة طويلة قبل أن يسددوا ضربة جزاء شهيرة على عشب ملعب سبورتنج لصالح أموريم. وحسمت المباراة لصالح أموريم عندما أسقط نونيس جيني كاتامو، ليحتسب الحكم ركلة الجزاء الثانية لصالح سبورتنج، ويسجل منها جيوكيريس الهدف.
وقد ثبت أن هذه الهزيمة هي الأكبر لمانشستر سيتي منذ خسارته 5-2 أمام ليستر سيتي في عام 2020، وكانت بالنسبة لأموريم أفضل توديع على الإطلاق.